Quand avez-vous ouvert Hotel Chillies et Native Sons Dive Shop et qu'est-ce qui vous a poussé à le faire ?
Voici notre histoire. Mon homme, Alvin Jackson, et moi-même gérons un petit hôtel, Chillies, et un magasin de plongée, Native Sons, sur l'île de Roatan, au large de la côte caraïbe du Honduras. Alvin est né ici et y a vécu toute sa vie, à l'exception de quelques années passées dans la marine marchande en tant que mécanicien diesel. Il a commencé à travailler dans le domaine de la plongée il y a près de 50 ans et a travaillé comme instructeur et gérant d'un magasin de plongée dans quelques-unes des grandes stations balnéaires de l'île. En 1993, il a réalisé le rêve de sa vie en ouvrant son propre magasin.
J'ai grandi à Londres, en Angleterre, et entre mes emplois dans l'informatique, j'ai beaucoup voyagé. En 1996, je suis venue à Roatan avec quelques amies pour apprendre à plonger et Alvin était notre instructeur. Le deuxième jour du cours Open Water, je me suis allongée sur la proue du bateau et j'ai rêvé de rester à Roatan pour toujours, en espérant qu'Alvin ferait partie de ce rêve. C'est ce que j'ai fait et c'est ce qu'il a fait ! Après avoir terminé mon cours de divemaster, j'ai commencé à travailler pour Native Sons et je suis devenu instructeur en 1997. Nous avons terminé les travaux de l'hôtel peu de temps après et nous gérons maintenant l'hôtel et le magasin de plongée ensemble.
Qu'est-ce que vous aimez le plus chez Hotel Chillies ?
J'étais encore un routard lorsque j'ai ouvert l'hôtel Chillies. À l'origine, nous avions 7 chambres de type auberge avec une salle de bain commune. Au fur et à mesure que nous avons vieilli, notre clientèle a fait de même et chaque nouvelle cabine que nous avons construite était un pas en avant par rapport à la précédente, toutes avec une salle de bain privée et de l'eau chaude. Il y a 5 ans, nous avons ouvert le studio Mango, qui comprend deux jolies chambres avec salle de bain, cuisine, véranda et air conditionné. Nous avons une propriété de 3,5 acres et nous avons donc encore beaucoup de place pour créer des options intéressantes pour nos clients, peut-être même en construisant quelques cabanes dans les arbres. J'ai grandi dans le centre de Londres sans même un petit jardin et j'ai adoré transformer un champ herbeux en un paradis tropical, rempli de tant de plantes et de fleurs merveilleuses.
Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de l'hôtel Chillies ?
J'ai eu tant de merveilleux clients au fil des ans, tant de personnes que j'ai appris à connaître et que j'appelle des amis. Et je rencontre constamment de nouveaux invités intéressants.
Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté ?
Faire plaisir à tous mes invités alors que nous vivons sur une petite île où l'infrastructure de base n'est pas très fiable ! Nous avons travaillé dur pour mettre en place des systèmes de secours afin que l'eau coule 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, que l'internet soit disponible et que l'électricité fonctionne.
Parlez-nous de votre équipe !
Alvin et moi travaillons bien ensemble. Il peut construire et entretenir n'importe quoi, tandis que je m'occupe du marketing, des comptes et des réservations. En dehors de nos instructeurs de plongée, notre équipe est composée d'habitants de l'île, dont certains travaillent pour nous depuis près de 20 ans. Cela crée une atmosphère agréable où les gens travaillent ensemble pour que tout se passe bien.
Comment Tab a-t-il aidé Hotel Chillies ?
C'est formidable de pouvoir faciliter le paiement pour nos clients, un moyen facile et abordable de payer par carte de crédit. Il a également rendu les réservations et le travail avec Booking.com beaucoup plus fiables.
Quelle est votre fonction préférée sur le site Tab ? Pourquoi ?
Pour qu'un certain nombre de membres du personnel puissent avoir l'application sur leur téléphone et traiter les paiements. Cela me donne plus de liberté.
Pourquoi recommanderiez-vous Tab à une autre entreprise ?
Il s'agit d'un système simple et sûr, qui bénéficie d'un soutien important.
Pourquoi Roatan est-il un endroit idéal à visiter ?
C'est un endroit magique, avec des plages magnifiques, des récifs sains de classe mondiale, des collines couvertes de jungle tropicale et des gens charmants et amicaux. Avant de m'installer ici, j'ai voyagé dans le monde entier, mais c'est ici que j'ai choisi de me sentir chez moi et je n'ai jamais été déçue.
Quel conseil donneriez-vous à ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise de plongée ?
Beaucoup de gens rêvent de gérer un magasin de plongée, mais tout n'est pas rose. J'ai la chance que mon partenaire ait travaillé toute sa vie dans des magasins de plongée et qu'il connaisse si bien la mécanique des compresseurs et des moteurs, l'entretien des équipements, tout ce qui a trait au maintien des bateaux en état de marche et à flot, que ce soit dans les tempêtes hivernales ou sous les tropiques. C'est à la fois très stimulant et très gratifiant.
Pour en savoir plus sur l'hôtel Chillies, consultez son site Internet à l'adresse suivante : www.hotelchilliesroatan.com.
