Quand avez-vous ouvert Calala Lodge, et qu'est-ce qui vous a poussé à le faire ?
Nous avions voyagé au Costa Rica en 2015 et nous nous sommes toujours souvenus de cette petite ville de pêcheurs appelée Cabuya avec beaucoup d'affection, elle avait une vibration très spéciale et était l'endroit parfait pour profiter des vagues de Santa Teresa tout en restant proche de la nature dans un environnement paisible. Quatre ans plus tard, nous sommes revenus et avons eu la chance de tomber sur un pavillon délabré appelé Celaje, situé directement sur la plage et niché dans sa propre petite jungle privée. Après de nombreux mois de travail acharné à rénover les bungalows et à soigner le jardin, nous l'avons transformé en notre vision : Calala Lodge.
Qu'est-ce que vous aimez le plus à Calala Lodge ?
Nous avons réussi à créer un espace très unique où l'on peut profiter pleinement de la nature tout en étant proche des endroits plus touristiques. La vue sur l'océan depuis le restaurant surplombant la piscine est inégalable ! L'un de nos derniers ajouts a été une terrasse de yoga juste à côté de la plage avec vue sur l'océan et l'île de Cabuya. Pour les lève-tôt, vous pouvez pratiquer le yoga pendant que le soleil se lève sur l'océan !
Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de Calala Lodge ?
Lorsque nous avons repris l'hôtel, il avait besoin de quelques améliorations majeures. Les travaux ont consisté à ajouter de nouvelles fenêtres à tous les bungalows des deux côtés afin de rendre les chambres et le rez-de-chaussée plus lumineux et plus aérés, à rénover les salles de bains, à construire de nouveaux balcons donnant sur le jardin et l'océan, à effectuer des travaux de peinture importants et bien plus encore. Le restaurant a également fait peau neuve et le nouveau menu comprend désormais des options saines, végétariennes et végétaliennes. Il est toujours très gratifiant de recevoir des clients qui sont déjà venus au lodge auparavant, ils n'en reviennent pas de la transformation et adorent le nouveau look et la nouvelle ambiance !
Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté ?
Le plus grand défi a été de constituer la bonne équipe pour nous aider à gérer le lodge. Dans une petite ville, il est difficile de trouver des personnes compétentes et motivées capables de fournir un service de qualité (et qui ne travaillent pas déjà !). Il a fallu de nombreuses périodes d'essai et de formations pour réduire nos options, mais une fois que nous nous sommes impliqués davantage dans la communauté et que les habitants ont appris à nous connaître, tout s'est mis en place et nous avons réussi à former une équipe formidable qui est avec nous depuis.
Comment Tab a-t-il aidé Calala Lodge ?
Nous utilisons Tab depuis le lancement de notre premier lodge au Nicaragua en 2013 et le partenariat a toujours été excellent. Tab permet de recevoir très facilement les dépôts nécessaires pour confirmer une réservation, nous l'utilisons surtout pour prendre les paiements car sa commission est inférieure à celle des banques locales et son service clientèle est exceptionnel.
Pourquoi recommanderiez-vous Tab à une autre entreprise ?
Je l'ai recommandé à quelques collègues qui l'ont déjà mis en œuvre avec succès. La raison initiale pour laquelle nous avons utilisé Tab était due à la quantité de bureaucratie en Amérique centrale pour les étrangers qui doivent ouvrir des comptes bancaires, afin de pouvoir accepter les cartes de crédit. Tab permet de fonctionner très facilement avec des cartes de crédit dans le pays tout en utilisant un compte à l'étranger.
Pourquoi Cabuya est-il un endroit à visiter ?
Cabuya bénéficie d'un emplacement stratégique pour visiter la pointe sud de la péninsule. La plus grande attraction de Cabuya est la réserve naturelle de Cabo Blanco. Cabo Blanco est devenue la première réserve naturelle du Costa Rica en 1963. La promenade vers l'île de Cabuya à marée basse est une autre activité favorite, elle ne prend que 20 minutes depuis le lodge. À seulement 6 km, vous trouverez la ville pintoresque de Montezuma et ses célèbres chutes d'eau. À 7 km, vous rejoindrez la célèbre ville de surf de Santa Teresa et Mal Pais. Il y a aussi une longue vague très facile, parfaite pour les débutants, à Cabuya, connue sous le nom de Reyes et qui fonctionne mieux avec la houle du sud.
Comment votre entreprise a-t-elle été affectée par la pandémie de COVID-19 ?
Le secteur du tourisme et des voyages est l'un des plus touchés par la pandémie ; nous sommes rapidement passés d'un calendrier plein à l'incertitude quant à l'arrivée du prochain client. L'impact sur notre hôtel au cours des prochains mois sera énorme, mais nous gardons bon espoir ! Nous pensons que cela va accélérer la tendance vers un mode de voyage plus durable, dont nous avons tant besoin, et donner des opportunités aux petites entreprises.
Vous pouvez en savoir plus sur le Calala Lodge sur son site web à calalalodge.com, ou sur Instagram à @calalalodge.
