Quand avez-vous ouvert l'hôtel Doña Esther et qu'est-ce qui vous a incité à le faire ?

Nous avons ouvert l'hôtel Doña Esther en juin 2003. Nous avions déjà vécu en Équateur, mais avions quitté le pays en 2000 pour travailler et vivre quelques années au Guatemala. Là, nous avons remarqué que nous nous étions trop attachés à l'Équateur - notre fille y est née, par exemple - et nous sommes revenus en 2003 avec le projet de créer notre propre entreprise.

Nous avons beaucoup voyagé ces années-là et nous savions que nous avions une idée de l'hôtel qui correspondait à nos projets. L'hôtel Doña Esther est l'un des endroits que nous avons trouvés sur Internet et qui nous a inspirés. Par sa taille, son confort et son style. Imaginez notre surprise lorsque nous sommes revenus ici et que nous avons remarqué que l'hôtel était à vendre ! Il comprenait un restaurant, mais tant pis... nous avons réussi à l'acheter.

Qu'aimez-vous le plus à l'hôtel Doña Esther ?

Nous, c'est-à-dire mon mari Arthur et moi, Wendy, aimons toujours le style colonial de notre hôtel. En fait, seule la base est plus ancienne, environ 140 ans, tandis que le reste a été construit plus tard. Le style colonial signifie des balcons et un patio intérieur, que nous avons transformé en jardin.

Toutes les chambres sont construites autour du patio. Beaucoup de nos hôtes qui entrent dans l'établissement sont surpris par la paix et la beauté qui y règnent. On ne s'attend pas à cela de l'extérieur. De plus, nous avons réussi à créer une ambiance spéciale, étant un hôtel géré par une petite équipe qui aborde chaque client de manière personnelle et non formelle. Nous ferons (presque) tout pour nos clients, car notre principal objectif est de les rendre heureux.

Quelle a été la partie la plus gratifiante de l'ouverture de l'hôtel Doña Esther ?

La partie la plus gratifiante est bien sûr la satisfaction des clients ! Nous en avons eu beaucoup, tant au niveau national qu'international. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de malheureux, mais c'est ainsi. Nous faisons certainement de notre mieux pour éviter les clients mécontents.

Quel a été votre plus grand défi et comment l'avez-vous surmonté ?

Covid-19, je le crains. Si nous avions su avant que cela prendrait plus de deux ans... wow. Mais bon, nous sommes toujours là et nous reviendrons probablement plus forts.

L'autre grand défi du début a été la maîtrise de la cuisine et du restaurant. Mon hobby, c'est la cuisine, mais gérer un restaurant, c'est tout à fait différent. Je pense qu'il nous a fallu environ un an pour tout faire nôtre et apporter des améliorations. Il a fallu un certain temps pour enseigner au personnel notre façon de cuisiner, nos plats. Aujourd'hui, nous pouvons dire que c'est le restaurant qui nous a permis de surmonter la pandémie.

Parlez-nous de votre équipe !

Notre équipe est composée d'hommes et de femmes de la région (2 hommes, 5 femmes). Au cours des premières années, ce fut également une partie difficile. Il faut du temps pour créer une équipe qui travaille parfaitement ensemble. Aujourd'hui, la plupart des membres du personnel travaillent avec nous depuis des années. Ils ne sont pas spécialement formés au tourisme, mais ils ont beaucoup appris sur place. Ils sont très sympathiques avec nos hôtes et n'hésitent jamais à faire quelque chose de plus.

Comment le site Tab a-t-il aidé l'hôtel Doña Esther ?

Une fois de plus, pendant la pandémie, nous avons été obligés de revoir nos dépenses. La société de cartes de crédit était très chère. J'ai vu des publicités sur Tab, d'abord The Guide, puis sur les facilités de paiement. Cela s'est avéré plus économique que les méthodes conventionnelles de paiement par carte de crédit. Je me suis renseigné auprès des hôtels qui disposaient déjà de Tab et nous avons décidé de l'essayer. Nous n'avons rien regretté !

Quelle est votre fonctionnalité préférée sur Tab ? Pourquoi ?

Je pense que nous aimons la fonction selfie. Elle permet à notre personnel de discuter avec les gens tout en expliquant. Et comme il s'agit le plus souvent de choses amusantes - des gens qui prennent des selfies à la réception ou dans notre restaurant - cela fait rire la plupart des clients. Le service clientèle est une autre caractéristique que j'apprécie : il répond toujours rapidement et est très amical !

Pourquoi recommanderiez-vous Tab à une autre entreprise ?

Le coût est un argument très important, de même que l'excellent service à la clientèle et la simplicité du fonctionnement.

Pourquoi Otavalo est-il un endroit idéal à visiter ?

Otavalo est connu pour son marché artisanal du samedi. Il y a un marché plus petit tous les jours de la semaine. Les habitants d'Otavalo ont toujours été de bons artisans. En outre, nous avons beaucoup d'autres choses à offrir. La région d'Otavalo est magnifique pour les randonnées, les lacs, les parcs naturels et l'escalade des volcans. C'est magnifique ici, dans les montagnes verdoyantes. C'est très relaxant.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite créer sa propre entreprise de tourisme ?

Mais ne pensez jamais qu'il s'agit d'un travail facile. La gestion d'une entreprise hôtelière vous coûtera du temps, de l'argent et du stress. Surtout si vous vivez dans un autre pays que le vôtre. D'un autre côté, c'est un travail très gratifiant lorsqu'il est bien fait. Vous faites la connaissance d'un grand nombre de personnes sympathiques et vous entendez leurs histoires. Cela vous donne une certaine liberté. Du moins quand on sait déléguer le travail ! Cela fait maintenant près de 19 ans que nous faisons ce métier et nous n'avons jamais regretté le choix que nous avons fait il y a de nombreuses années.

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Pour en savoir plus sur l'hôtel Doña Esther, consultez son site Internet à l'adresse otavalohotel.com.